¿Okinawa ha sido parte de Japón desde tiempos antiguos?

Okinawa no formaba parte del territorio japonés en el momento de la Restauración Meiji (1968), inicio de la modernización de Japón. Okinawa se conocía como "Ryukyu", nombre dado por los chinos. El reino Ryukyu existía desde el comienzo del siglo XV, pero como era un país débil, busco apoyo tanto de la Dinastía Ching de China y el Clan Satsuma de Japón.

En 1872, el Gobierno Japonés trato de incorporar el reino Ryukyu a Japon y en 1879 le cambio por el nombre de la Prefectura de Okinawa sin ninguna protesta por parte de la Dinastia Ching.

Los visitantes tienen la impresión de que Okinawa es tanto física como espiritualmente una mezcla de Japón, China y del Sudeste Asiático. El idioma, sin embargo, llamado dialecto Ryukyu, se considera similar al japonés, aunque suena diferente de los demás dialectos japoneses.