31 octubre, 2010

La importancia del bambú en la vida de los japoneses



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30 octubre, 2010

Una tradición de cuchillos finos



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De paseo por el Kawagoe antiguo



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29 octubre, 2010

La Arquitectura Japonesa 01

El Desarrollo de la Arquitectura Japonesa

Históricamente, la arquitectura en Japón recibió la influencia de la arquitectura china, aunque son muchas las diferencias existentes entre ambas. Mientras que la madera expuesta de los edificios chinos está pintada, en los edificios japoneses tradicionalmente no se ha pintado. Además, la arquitectura china se basó en un estilo de vida que incluía sillas, mientras que en Japón, la gente se sentaba por costumbre en el suelo [una costumbre que empezó a cambiar en el periodo Meiji (1868–1912)].

El clima también ha influido en la arquitectura de Japón. Los veranos en la mayor parte del país son largos, calurosos y húmedos, algo que se refleja claramente en la forma en que están construidas las casas. La casa tradicional está algo elevada, para que el aire se mueva alrededor y por debajo de ella. La madera fue el material predilecto porque es fresca en verano, cálida en invierno y más flexible cuando se producen terremotos.

En el periodo Asuka (593–710), el budismo se introdujo en Japón procedente de China, y los templos budistas se construyeron siguiendo el estilo continental. Desde esos tiempos, la arquitectura budista ha tenido una profunda influencia en la arquitectura de Japón. El templo Horyuji, que fue construido originalmente en el año 607 y luego reconstruido poco después en el año 670 después de sufrir un incendio, incluye las estructuras de madera más antiguas del mundo. Este templo se encuentra entre los monumentos budistas del área de Horyuji que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.



En el periodo Nara (710–794), y en la zona del mismo nombre, se planeó una ciudad llamada Heijokyo con una forma muy similar a la que tenía la capital china, en la que las calles estaban dispuestas siguiendo un patrón parecido a un tablero de ajedrez. Muchos templos y palacios de ese periodo fueron construidos en el estilo Tang de China.

En el periodo Heian (794–1185), los elementos chinos fueron asimilados totalmente y se desarrolló un estilo verdaderamente nacional. Las casas de la nobleza en Heiankyo, actualmente Kyoto, se construyeron en el estilo shinden-zukuri, en el que los edificios principales y los dormitorios se ubicaban en el centro y estaban conectados con otros apartamentos circundantes por medio de pasillos.

En el siglo XVI, cuando los señores feudales dominaban la sociedad japonesa, se construyeron muchos castillos. Aunque se construyeron como defensas militares, estos castillos fueron usados también para incrementar el prestigio del señor feudal local y como residencia del mismo. En la actualidad aún quedan unos pocos, admirados especialmente por sus tenshukaku (torre del homenaje). Los edificios usados como espacio para vivir dentro de los terrenos del castillo, así como también las dependencias habitables de los templos budistas, se construyeron frecuentemente siguiendo el estilo de arquitectura doméstica llamado shoin-zukuri, incorporando nuevas características –paneles deslizantes cubiertos por papel transparente y opaco (shoji y fusuma, respectivamente) y esteras (tatami)–que aún siguen siendo elementos básicos de la casa tradicional japonesa. El ejemplo existente más impresionante de este estilo se encuentra en el palacio de Ninomaru, en el castillo de Nijo, en Kyoto, que data del siglo XVII.



En el siglo XVII, el estilo shoin-zukuri se combinó con características de sukiya, la casa de té donde se celebraba la ceremonia del mismo nombre, para crear el estilo sukiya-zukuri de arquitectura doméstica. Caracterizado por una delicada sensibilidad, elementos de madera elegantes y una simplicidad sin ornamentos, el mejor ejemplo existente de este estilo es el Palacio de Katsura (Kyoto), famoso por su mezcla armoniosa de edificios con jardines representando paisajes.


28 octubre, 2010

Los Hoteles Cápsula (カプセルホテル)

Los Hoteles del Amor (ラブホテル)

Aunque todos los conocen como "hoteles del amor", desde hace tiempo en Japón se les viene llamando "Fashion Hotel" (ファッションホテる).


27 octubre, 2010

Tiendas de 100 Yenes (100円ショップ)

En los últimos años, la industria minorista de Japón se ha visto sacudida por una fuerte "competencia en los precios". La larga recesión del país ha conducido a una deflación en la que muchos productos han sufridos descuentos del 20 o 30%, o incluso mayor. Algunos precios han descendido tanto que el "precio fijo" tiene poco significado hoy en día.

Las tiendas de todo a 100 yenes son parte de esa tendencia. Todos los productos de estas tiendas cuestan lo mismo: 100 yenes, y numerosas amas de casa, jóvenes y otros sectores de la sociedad son asiduos clientes.

Industrias Daiso comenzó esta locura. Daiso es ahora una gran empresa con más de 2.500 tiendas en todo el país, llamadas "Todo a 100 yenes Daiso". Esta empresa continúa abriendo nuevas tiendas en una cantidad de 20 0 30 mensuales. Las ventas aumentan y surgen nuevas tiendas que alcanzan los porcentajes de beneficios más altos del país. Si alguien dice "Daiso" todos piensan en tiendas de "Todo a 100 yenes" y viceversa.

La práctica de vender todos los productos a 100 yenes apareció hace 30 años. Pero sólo ahora está atrayendo la respuesta de los consumidores, probablemente porque la calidad de los productos de todo a 100 yenes es muy alta, aún siendo tan económicos.

En el pasado, los minoristas solían pensar de esta manera: en un restaurante una taza de café económica costaría alrededor de 180 yenes, por lo que si sus propietarios querían cobrar sólo 100 yenes y aún así seguir obteniendo beneficios, debían utilizar marcas de inferior calidad que les costaran sólo alrededor de 70 yenes.

Sin embargo, según Daiso, se pueden vender productos a 100 yenes, incluso aunque cuesten más. La estrategia es hacer que los precios se muevan en proporción inversa a las cantidades. Por ejemplo, si un minorista desea comprar a un distribuidor 1.000 artículos a 1.000 yenes unidad, el truco reside en comprar cientos de miles de ellos, lo que hará descender los precios. De acuerdo con este principio, se deben incrementar sucesivamente los pedidos, hasta que su coste caiga a los 100 yenes por unidad. De esta manera, se comprarán artículos por 100 yenes, aunque su precio normal fuera 500 o incluso 1.000 yenes en cualquier parte.

Este concepto se ha extendido por toda la industria minorista y el resultado final ha sido que la calidad con relación al precio ha aumentado. Además de la calidad, las tiendas de todo a 100 yenes ofrecen otra ventaja: venden una amplia gama de productos, lo que explica también su popularidad. Si la tienda es suficientemente grande, ofrecerá cientos de miles de productos, incluyendo todo tipo de artículos para la vida diaria, e incluso cosas como artesanía, diccionarios y CDs. En ellas, usted encontrará dos docenas de modelos de tijeras, cientos de carpetas diferentes, mil variedades de cosméticos – Es tan grande la variedad de oferta que llega a ser difícil la elección. Además, cada día aparecen más novedades para mantener la clientela.

El presidente de Daiso, Yano Hirotake, comenta: "Somos una especie de lugar de ocio, porque la gente encuentra nuestras tiendas divertidas y excitantes. Es divertido elegir cosas que valen más que el precio mostrado en la etiqueta. Si algún día nuestros clientes se aburren, habremos terminado".

El éxito de Daiso estimula a otros comerciantes, como algunos grandes super mercados que han lanzado tiendas de todo a 88 yenes. Este bum no muestra signos de decaimiento. Las tiendas de un sólo precio bajo se extienden también fuera de las fronteras japonesas, abriéndose en Tailandia y otros países de Asia. Parece que les está yendo bien.

Quizás muy pronto la tendencia de "comprar más para vender más barato" se extienda de Japón al resto del mundo.




¿En qué parte de Japón cae más nieve?

En la mayor parte del territorio japonés caen nevadas, excepto en la isla semitropical de Okinawa. Los vientos provenientes del noroeste del continente asiático durante el invierno, producen fuertes nevadas en la costa del Mar de Japón que van desde Hokkaido hasta la parte central de Honshu.

En el borde entre las prefecturas de Niigata y Fukushima, asi como en las montañas de la región de Hokuriku, las nevadas de más de tres metros de altura no son inusuales. La mayor nevada registrada es de 8 metros en las montañas de la Prefectura de Niigata, uno de los lugares con las más fuertes nevadas en la tierra.

25 octubre, 2010

Festival Shichi de Iriomote



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¿Cuándo el Monte Fuji entrará en erupción?

La primera erupción registrada del Monte Fuji fue en el año 781, y se dice que ha entrado en erupción 13 veces, con frecuencia de una vez cada 30 años, hasta 1083.

Pasó un intervalo de 428 años antes de la erupción No. 14, y solo tres erupciones han sido registradas entre 1511 y 1707. Desde entonces, no ha sido observada actividad volcánica alguna, lo que indica que el Monte Fuji está en estado durmiente. Sin embargo, todavía hay la posibilidad de una nueva erupción, sin importar su largo estado de reposo.

Como en los casos de los terremotos, es muy difícil predecir las erupciones volcánicas; pero gracias al excelente sistama de observación, parecido al sistema hawaiano, se pueden lograr alertas de activad volcánica relativamente tempranas.