¿Todavía hay matrimonios concertados en Japón?

Sí, todavía los hay. Alrededor de las tres cuartas partes de todos los matrimonios japoneses se dice que son matrimonios por amor. El resto son arreglados. Pero esto no significan que sean matrimonios forzados. No hay presión para casarse con alguien quien no quieras. Muy a menudo, lo que empieza como un potencial matrimonio arreglado se convierte en un matrimonio de amor.

La organización de este tipo de matrimonio la hace un intermediario llamado nakodo. Los nakodo no son casamenteros profesionales, solo son personas que disfrutan de la introducción de posibles parejas. En la actualidad, se han puesto muy de moda las compañías dedicas a estas tareas.

Por lo general, los padres suelen estar presentes cuando la futura pareja se reune por primera vez. Pero no están allí para tomar la decisión final sobre el matrimonio, más bien lo hacen para dar el toque formal al encuentro.

¿Por qué ocurren tantos terromotos en Japón?

El archipiélago japonés se encuentra en una zona en las que varias placas tectónicas se friccionan, creando un terreno inestable donde se produce una gran cantidad de terremotos.

Muchas partes del país han sufrido devastadores terremotos y maremotos en el pasado. El Gran Terremoto de Kanto, el peor en la historia de Japón, golpeó la llanura de Kanto, en los alrededores de Tokyo en 1923 y resultó con la muerte de 90.000 personas y más de 100.000 heridos.

En enero de 1995 un fuerte terremoto sacudió la ciudad de Kobe y sus alrededores. Conocido como el Gran Terremoto de Hanshin-Awaji, mató a 6.000 y dejó más de 40.000 personas heridas. 100.000 viviendas fueron totalmente destruidas y 185.000 sufrieron graves daños.

Para la medición de los terremotos, los japoneses utilizan una medida llamada "Shindo". Shindo se refiere a la intensidad de un sismo en un lugar determinado, es decir, el grado de sacudida que la gente experimenta,  a diferencia de la escala de Richter que mide la magnitud total de un terremoto, es decir, la energía desatada en el epicentro.

La escala shindo va desde cero, un pequeño terremoto percibido solo por personas que no están en movimiento, hasta shindo 7, que es un fuerte terremoto. Desde shindo 2 hasta shindo 4, siguen siendo terremotos menores que no causan daño, mientras que en el shindo 5 los objetos empiezan a caer, y en el shindo 6 o 7 se producen daños severos.

En Japón se producen aproximadamente 400 terremotos todos los días, aunque la gran mayoría son de escala shindo cero o menos y solo detectables mediante instrumentos especiales.

Las siguientes fotos son del terremoto Hanshin-Awaji en 1995.

¿En qué parte de Japón cae más nieve?

En la mayor parte del territorio japonés caen nevadas, excepto en la isla semitropical de Okinawa. Los vientos provenientes del noroeste del continente asiático durante el invierno, producen fuertes nevadas en la costa del Mar de Japón que van desde Hokkaido hasta la parte central de Honshu.

En el borde entre las prefecturas de Niigata y Fukushima, asi como en las montañas de la región de Hokuriku, las nevadas de más de tres metros de altura no son inusuales. La mayor nevada registrada es de 8 metros en las montañas de la Prefectura de Niigata, uno de los lugares con las más fuertes nevadas en la tierra.

¿Cuándo el Monte Fuji entrará en erupción?

La primera erupción registrada del Monte Fuji fue en el año 781, y se dice que ha entrado en erupción 13 veces, con frecuencia de una vez cada 30 años, hasta 1083.

Pasó un intervalo de 428 años antes de la erupción No. 14, y solo tres erupciones han sido registradas entre 1511 y 1707. Desde entonces, no ha sido observada actividad volcánica alguna, lo que indica que el Monte Fuji está en estado durmiente. Sin embargo, todavía hay la posibilidad de una nueva erupción, sin importar su largo estado de reposo.

Como en los casos de los terremotos, es muy difícil predecir las erupciones volcánicas; pero gracias al excelente sistama de observación, parecido al sistema hawaiano, se pueden lograr alertas de activad volcánica relativamente tempranas.

¿Cómo es el clima de Japón?

El clima de Japón se caracteriza por tener cuatro estaciones bien diferenciadas.

Los meses de primavera son generalmente entre marzo y mayo, los meses de verano son entre junio y agosto, otoño entre septiembre y noviembre y el invierno desde diciembre hasta febrero.

La diferencia entre las temperaturas del invierno y el verano y alta humedad, puede resultar incómodo para aquellos acostumbrados a un clima seco continental. En primavera y otoño, casi todas las partes del Japón disfrutan de temperaturas confortables, pero el tiempo es muy cambiante.

En el comienzo del verano, todas las zonas excepto Hokkaido tienen una temporada de lluvias, que generalmente dura desde principios de junio hasta mediados de julio.

Otoño es también un tiempo considerable de precipitación. Desde finales de verano a comienzos del otoño, tifones generados en la parte occidental del Pacífico Norte azotan al país, a veces causando grandes daños.

las cordilleras que corren casi en la total longitud de Japón, dividen el archipiélago en la zona del Mar del Japón y la zona del Océano Pacífico. La zona del lado del Mar del Japón tiene fuertes nevadas en invierno.

¿Cuál es el río más largo en Japón?

Río Shinano (336 Km)

Río Tone (322 Km)

Río Ishikari (268 Km)

El río más largo de Japón es el Río Shinano, el cual comienza en la parte oriental de la Prefectura de Nagano, corre por el centro de Niigata y fluye hacia el Mar de Japón.

El Río Shinano, con sus 336 km, no se puede comparar con los famosos ríos tales como el Mississippi (3,780 km), el Danubio (2,860 km), y el Rin (1,320 km), pero es relativamente largo para el tamaño del país.

El segundo río más largo de Japón el el Río Tone, que corre por 322 km a través de la Planicie de Kanto. El Río Ishikari en Hokkaido, es el tercero más largo, que se se extiende por 268 km.

¿Cuándo el monte Fuji es probable que estalle?

La primera erupción registrada del monte Fuji fue en 781 y se dice que ha estallado 13 veces, aproximadamente una vez cada 30 años hasta el 1083.

Un intervalo de 428 años antes de la 12ª erupción y sólo tres erupciones se registraron entre 1511 y 1707. Desde entonces, no ha sido observada ninguna actividad volcánica, lo que indica que el monte Fuji está en estado durmiente. Sin embargo, todavía existe la posibilidad de una erupción.

Como en el caso de los terremotos, es difícil de predecir las erupciones volcánicas; pero en Japón, con su excelente sistema de observación, igual que el de Hawaii, proporciona una alerta relatividad temprana sobre cualquier actividad volcánica.

¿Cuántos volcanes hay en Japón?

Hay cerca de 80 volcanes activos. Se dice que cerca del 10% de los 800 volcanes activos del mundo, se concentran en Japón. Siete correas volcánicas corren a través del país, cada una de las cuales tiene varios volcanes activos.

Una de las grandes erupciones recientes fue la del monte Fugen en Shimabara, Prefectura de Nagasaki. Este volcán entró en erupción en 1990 por primera vez en 200 años. Su flujo piroclástico mató a 43 personas y la lava descargada de su cráter cubrió gran parte de la ciudad de Shimabara. Muchas personas debieron ser evacuadas de sus hogares.

En marzo de 2000 la actividad volcánica en el monte Usu, cerca del lago Toyako en Hokkaido, comenzó por primera vez en 23 años. Pero los temblores permitieron predecir exactamente las erupciones y evacuar a la gente que vivía cerca, evitando cualquier peligro a la vida humana.

¿Cuál es la montaña más alta de Japón?

Es el famoso Monte Fuji (富士山, Fujisan) con 3,776 metros de altura. De ninguna manera puede compararse con las montañas más altas del mundo como el Monte Everest (8,848 metros). Sin embargo, se ha vuelto en un emblema para Japón por la impactante belleza de su cono casi perfecto y su extraordinaria falda.

El Monte Fuji está ubicado entre las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi en el centro de Japón, al lado oeste de Tokyo. El monte Fuji puede ser observado desde Tokyo y Saitama en días despejados.

En la cima de este volcán inactivo existe un cráter de 800 metros de longitud y 200 metros de profundidad. Desde la antigüedad, el Monte Fuji ha sido objeto de adoración como una montaña sagrada y su perfección ha sido celebrada en versos tradicionales como los haiku y los tanka.

Los cinco lagos que se encuentran a los pies de la montaña son muy populares y son famosos puntos turísticos durante las cuatro estaciones del año.

¿Qué tipo de país es Japón?

El área total de Japón es muy pequeña, cubriendo sólo 377,800 kilómetros cuadrados comparados por ejemplo con los 7,682,300 kilómetros cuadrados de Australia. La mayor parte de Japón consiste en montañas escarpadas en las cuales es imposible construir viviendas. Como resultado 77% de los 125 millones de japoneses viven muy aglomerados en ciudades construidas en las planicies costeras.

Aunque el territorio de Japón es un pequeño comparado con otros países, sus ciudades son densamente pobladas, con 127.500.000 de habitantes, que lo convierten en el noveno país más poblado del mundo.

La tierra en Japón es escasa y extremadamente costosa. Sólo algunas personas pueden darse el lujo de vivir en espaciosas casas con jardines. En las grandes ciudades como Tokyo, que tiene más de 8 millones de habitantes, muchas personas deben vivir en bloques de apartamentos. Sin embargo, estos están convenientemente ubicados cerca de las estaciones y centros comerciales. Algunos bloques de apartamentos tienen zonas de recreación y tiendas en los primeros pisos.

Los parques públicos y los jardines como el Parque Meiji en Tokyo son enormes y muy populares.

En las ciudades pequeñas, más personas tienen la posibilidad de vivir en casas en lugar de apartamentos. Los jardines son pequeños pero bien cuidados y cada inquilino limpia el área de la calle fuera de su casa. Los comerciantes por lo general también asean los pavimentos fuera de la tienda y mantienen el área bastante limpia. En general, aunque las ciudades japonesas están muy pobladas, son generalmente limpias y ordenadas.

La población que vive en villas, pequeños poblados y granjas es mucho menor. Otros viven en algunas de las 1000 pequeñas islas que salpican las costas. Algunos viven en pequeñas villas pesqueras cerca de las costas escarpadas. Indiscutiblemente, esas personas llevan una vida más tranquila, rodeados de la espectacular belleza de Japón. Asimismo, pueden disfrutar de los cambios de estado de las montañas, volcanes, lagos y ríos que rodean sus hogares. Ninguno de esos distritos está muy alejado de una gran ciudad, ya que están conectados a través de rápidos y eficientes servicios de trenes.

Muchos de los habitantes de las ciudades nacieron en villas o en los campos, pero sus padres o abuelos todavía permanecen allí. Esa gente considera esos lugares como sus “furusato” o pueblo natal. No importa lo lejos que vivan ahora, siempre regresan a sus pueblos natales al menos una vez o dos veces al año, para tomar parte en las festivales o celebraciones lugareñas.

Los momentos más populares de regresar a los pueblos natales son durante el festival de “Obon” en agosto y en “Oshougatsu” o celebración de Año Nuevo.

Obon es una celebración en honor a los familiares fallecidos. Enormes y coloreadas linternas son colocadas a todo lo largo de las calles. Además, grupos de bailadores vestidos de ropa tradicional hacen maravillosas demostraciones y los músicos interpretan canciones tradicionales al compás de grandes tambores llamados “taiko”.

Oshougatsu o Año Nuevo es la celebración más importe del año. La gente en las casas hace el “oosoji” o gran limpieza y preparan platos especiales por adelantado, cuestión de no cocinar el primer día de año nuevo. Por lo general, el festín es servido en elegantes platos laqueados.

La mayor parte de las personas envían los “nengajou” o tarjetas de felicitaciones a sus amigos, familiares y colegas de trabajo. Los repartidores de las oficinas postales entregan todas las cartas en los primeros días del año nuevo. Muchos esperan las visitas de amigos y familiares. Los niños reciben regalos especiales en dinero efectivo llamados “otoshidama” que son entregados en sobres atractivamente decorados.

Tokyo en la noche.

Edificios de apartamentos.

Parque Meiji Jingu en Tokyo.

Casa en el campo

Bon Odori (Bailes durante el festival de Obon)

Visita a las tumbas de los familiares durante el festival de Obon.

Osechi Ryori (Comida de celebración de Año Nuevo)

Otoshidama (Sobre con dinero en efectivo para los niños)

¿Cuántas islas forman Japón y cuál es la más grande?

Japón está conformado de aproximadamente 6,800 islas, algunas de las cuales no están habitadas.

Las áreas de Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku pueden ser llamadas islas, pero los japoneses no se refieren a ellas de tal manera. Cuando ellos hablan de islas, se refieren solamente a las islas más pequeñas que rodean a las cuatro principales.

De las llamadas islas –según los japoneses–, la más grande de todas es Etorofu, al este de Hokkaido, seguida por otra isla cercana llamada Kunashiri. La tercera más grande es Okinawa al sur y le sigue Sado, localizada en el Mar de Japón.

Las 5 mayores islas de Japón:

Etorofu (3,183 km2)
Kunashiri (1,499 km2)
Okinawa (1,202 km2)
Sado (854 km2)
Amami (712km2)

¿Cómo es la geografía de Japón?

Japón puede describirse como un país montañoso ya que el 67% de su superficie está cubierta de montañas y sólo cuanta con un 13% de llanuras.

Los ríos que corren desde las montañas forman numerosos valles y desfiladeros que dan una gran variedad de características topográficas. En las desembocaduras de los ríos, se forman deltas con formas de abanicos, muchas de las cuales son muy pequeñas excepto por las planicies de Kanto, Osaka y Nobi.

La línea costera es extremadamente larga, extendiéndose por casi 34,000 kilómetros. La complicada línea costera de Japón es un indicativo de la belleza escénica que varía de región a región.

¿Okinawa ha sido parte de Japón desde tiempos antiguos?

Okinawa no formaba parte del territorio japonés en el momento de la Restauración Meiji (1968), inicio de la modernización de Japón. Okinawa se conocía como "Ryukyu", nombre dado por los chinos. El reino Ryukyu existía desde el comienzo del siglo XV, pero como era un país débil, busco apoyo tanto de la Dinastía Ching de China y el Clan Satsuma de Japón.

En 1872, el Gobierno Japonés trato de incorporar el reino Ryukyu a Japon y en 1879 le cambio por el nombre de la Prefectura de Okinawa sin ninguna protesta por parte de la Dinastia Ching.

Los visitantes tienen la impresión de que Okinawa es tanto física como espiritualmente una mezcla de Japón, China y del Sudeste Asiático. El idioma, sin embargo, llamado dialecto Ryukyu, se considera similar al japonés, aunque suena diferente de los demás dialectos japoneses.

¿Cuándo fue determinado el actual territorio de Japón?

En 1954, cuando Japón fue derrotado en la Segunda Guerra Mundial, su tierra se redujo a su tamaño actual, como lo era antes de la guerra Chino-Japonesa en 1894. Hoy Japón consta de cuatro islas principales: Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu, más las islas de Okinawa y miles de otras islas más pequeñas.

Okinawa permaneció bajo control norteamericano incluso después del Tratado de Paz de San Francisco en 1951, pero fue devuelta a Japón en 1972.

Hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial, Japón era propietario de propiedad de Sakhalin, las Islas Kuriles, Corea y Taiwán, cuales fueron consideradas por el resto del mundo como territorios tomados por agresión.

En la actualidad, Japón reclama la parte meridional de las Islas Kuriles incluidas las Islas Habomai, Shikotan, Kunashiri y Etorofu como parte de su territorio y están en curso varias negociaciones con Rusia.

Otra área en disputa son las Islas Senkaku, que están bajo la jurisdicción de la ciudad de Ishigaki, 160 Km al norte de las Islas Yaeyama en la Prefectura de Okinawa, por las cuales no sólo Japón sino también China y Taiwán reclaman derechos territoriales.